En 1997, el dominio humano del ajedrez llegó a un punto muerto, y nadie lo vio venir. En ese momento, Garry Kasparov era indiscutiblemente el mejor jugador de ajedrez en el mundo. Después de vencer a todos los humanos de ese entonces, estaba buscando un nuevo desafío.
Y llegó Deep Blue…
Fue un sí fácil cuando fue invitado en 1996 a jugar contra Deep Blue, una computadora de ajedrez desarrollada por IBM. La computadora no fue rival para Kasparov, cuya racha de victorias continuó. Pero cuando tuvieron una revancha el año siguiente, las mesas dieron vuelta. En un partido de seis juegos, Kasparov ganó el primero, perdió el segundo, empate en las siguientes tres … y perdió la ronda final. Lo recuerdo bien, vi cada partido. Para disgusto de Kasparov, Deep Blue se convirtió en la primera computadora en vencer a un campeón del mundo en una partida de ajedrez.
Este fue un momento asombroso para la comunidad de ajedrez y para todo el mundo
Se pensaba que el ajedrez era una de las últimas cosas que una computadora podría conquistar. Alan Turing, el padre de la informática, intentó en vano construir un algoritmo de ajedrez antes de su muerte en 1954. Si bien sus esfuerzos permitieron que una computadora jugara ajedrez contra un humano, nunca fue capaz de ganar. Turing falleció décadas antes del infame enfrentamiento entre Kasparov y Deep Blue, por lo que nunca pudo ver a una computadora pasar la prueba de Turing: después de perder el combate, Kasparov estaba convencido de que tenía que haber un hombre detrás de la máquina.
La victoria de Deep Blue puede haber sido un golpe de suerte, o un día libre para Kasparov. Pero la computadora siguió mejorando. En un par de años, jugar al ajedrez contra una computadora ya no requería equipo especial. Las computadoras normales podrían competir con los grandes maestros. Ahora, no hay una persona en el mundo que pueda ganarle a su propio teléfono en un juego de ajedrez.
A medida que las máquinas realizan más y más tareas, surgen preguntas sobre cuáles habilidades humanas se volverán obsoletas. En primera instancia, podrías pensar que la posibilidad de jugar al ajedrez sería una de ellas. Podrías imaginar que nuestra relación con el juego de mesa cambiará como resultado. Y tiene. Pero en la dirección opuesta a lo que esperarías.
¿Cuando creció la comunidad ajedrecistica?
La comunidad ajedrecística realmente creció cuando las computadoras aprendieron a jugar. Hay más interés que nunca en los torneos de ajedrez. Según los datos más recientes de la Federación Mundial de Ajedrez, el número de jugadores profesionales activos casi se duplicó entre 2009 y 2014. El número de torneos abiertos aumentó en un 37% en todo el mundo. Un promedio de 4.18 juegos comienzan cada segundo solo en Chess.com. No hay una estadística definitiva de cuántos jugadores de ajedrez hay, pero las estimaciones oscilan entre los mil millones de jugadores en todo el mundo. Eso lo convierte en el juego más popular del mundo, a pesar del hecho de que las computadoras pueden vencernos sin dudar.
¿Por qué entonces todavía amamos el ajedrez tanto? Aquí la respuesta.
Los humanos apreciamos profundamente que otros humanos realicen cosas extraordinarias. Debido a esto, siempre habrá una demanda de destacados jugadores de ajedrez, artistas y cualquiera que supere los límites de lo que es humanamente posible. Incluso si las computadoras pueden ganar todos los juegos de ajedrez, o crear increíbles obras de arte en todas sus formas, el hecho de que una máquina lo haga baja su valor. Nos gusta la restricción de ser humano y ver qué es posible desde dentro de esos límites. Cuando vemos una actuación, no solo la vemos por lo que es. Vemos toda la historia, los años de entrenamiento que les llevaron a poder actuar con tanta excelencia.
Podemos escuchar cada canción en el mundo a través de nuestros teléfonos, y todavía vamos al show en vivo. Podemos jugar videojuegos simulando futbol o baloncesto y, sin embargo, compraremos boletos de temporada para sentarnos al lado del campo de juego. Pagamos un buen dinero para ver a las personas alcanzar sus límites.
Después de su gran derrota azul, Kasparov eventualmente se dio cuenta de que las computadoras y el ajedrez son una buena combinación. Inventó una variante del juego en la que un jugador humano usa una computadora como soporte mientras compite en un torneo. La máquina se convierte en una entrada para el proceso de toma de decisiones de la persona, cambiando la narrativa de humano frente a máquina a máquina humana más. Lo que es notable es que incluso los mejores motores perderán ante un humano que trabaje con una máquina, porque los dos se potencian entre sí. Ellos están mejor juntos.
No importa la década, no importa qué equipo domine, prevalecerá el poder del rendimiento humano. Ser testigo de lo máximo que los humanos pueden lograr será un privilegio eterno. Aunque podemos construir máquinas que son mejores en casi todo, nuestra fascinación por la fuerza del espíritu humano nunca será reemplazada.
Tobi Lütke es el fundador y CEO de Shopify.
